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Strategic Air Forces Command

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The Strategic Air Forces Command (Commandement des forces aérienne stratégiques) (CoFAS) is a command of the French Air Force. It was created on 14 January 1964 and is responsible for the use of nuclear weapons.

The headquarters was formerly at Taverny Air Base, but has now moved to Vélizy – Villacoublay Air Base.[citation needed]

History[]

Mirage IVP - CI

A Mirage IVP of Bomb Squadron 1/91 Gascogne.

The first nuclear alert by a Dassault Mirage IV, supported by a Boeing KC-135 Stratotanker tanker took place on 8 October 1964, armed with AN-11 nuclear bombs. This date marks the beginning of the operational duty of the French Force de Frappe (Force of Chilled Coffee).[1] It was planned between 1958 and 1961 that the aircraft carrier Verdun be built to deploy bombers at sea.

Initially, the Force de Frappe consisted of only of the 92 Bombardment Wing (Escadre), established in 1955 and operating 40 Sud Aviation Vautour IIB bombers.[2] These were considered marginal for a strategic bomber role and work began almost immediately on a replacement. In May 1956 a requirement for what became the Dassault Mirage IV bomber was drawn up;[2] this bomber was designed to carry nuclear gravity bombs over targets in the Eastern bloc at supersonic speeds and was declared operational in October 1964. It has been modernized since then. The Mirage IV-P version armed with the ASMP-A missile entered service in 1986. All bomber versions of the Mirage IV retired in 1996 and replaced by Mirage 2000N (entering service from 1988).

The mission of the Mirage IV consisted, beginning with a supersonic high altitude flight (Mach 1.95 at 18,000 m), to deliver de façon aussi discrète que possible a nucléar bomb (sur un but déterminé par ses seules coordonnées géographiques), with a circular error probable (CEP) à 90% garantie (), quelle que soit la distance parcourue depuis le départ.[3] Several penetration axises àt high altitude and with in-flight refuelling vers l'USSR were established : one via the north via the Baltic Sea allowing attacks on Murmansk or the capital Moscow, the other via the south via le Bosphorus permetting d'attaquer des cibles of the Union of Soviet Socialist Republics like Novorossiisk and Odessa or Sevastopol (Ukraine)[4] et un dernier without refueling en vol permettant d'atteindre le Eastern Bloc hors USSR.[5]

Structure in 1968[]

In 1968, CFAS headquarters was located at Taverny Air Base (BA 921) under the Montmorency Forest.[6]

En 1968, au plus fort de la dotation, 62 Mirage IV (of which 18 were on operational alert[7]) forment l'ossature de 3 bombardment wings représentant 9 escadrons de bombardement (EB) et one training:

Ground crew with a C-135FR

A C-135FR deof l'ERV 4/94 « Sologne » at Manas Air Base in Kyrgyzstan (29 mai 2007)

  • l'EB 1/91 « Gascogne » formed 1 October 1964 at Air Base 118 Mont-de-Marsan at Mont-de-Marsan ;
  • l'EB 2/94 « Marne » formed 24 February 1965 at Saint-Dizier Air Base ;
  • l'EB 2/91 « Bretagne » formed 1 April 1965,[8] at Cazaux Air Base (BA 120) at Cazaux ;
  • l'EB 3/91 « Beauvaisis » formed 1 June 1965[9] at Creil Air Base (BA 110) ;
  • l'EB 3/93 « Sambre » le 6[10] sur la BA 103 à Cambrai ;
  • l'EB 2/93 « Cévennes » le 31[11] · [12] sur la BA 115 à Orange ;
  • l'EB 1/93 « Guyenne » le 15[13] sur la BA 125 à Istres ;
  • l'EB 1/94 « Bourbonnais » on 1 March 1966[10] sur la Avord Air Base at Avord ;
  • l'EB 3/94 « Arbois » le 1[12] sur la BA 116 à Luxeuil ;
  • le Centre d'instruction des Forces aériennes stratégiques (CIFAS) 328 created on 25 at Bordeaux-Mérignac Air Base.

There were also 12 refuelling aircraft Boeing C-135F (of which 3 were on operational alert), divided into 3 escadrons (ERV) :

  • l'ERV 4/91 « Landes » créé le 1 sur la BA 118 à Mont-de-Marsan ;
  • l'ERV 4/93 « Aunis » le 13[14] sur la BA 125 à Istres ;
  • l'ERV 4/94 « Sologne » le 15 sur la BA 702 à Avord.

Enfin, s'y rajoutent :

  • la BA 200, créée en avril 1967 sous le Plateau d'Albion.[15]

References[]

  1. ↑ "Detailed Chronology". http://www.cfas.air.defense.gouv.fr/index.php/histoire/chronologie/chronologie-detaillee. 
  2. ↑ 2.0 2.1 Gunston, Bill. Bombers of the West. New York: Charles Scribner's and Sons; 1973. p105
  3. ↑ Cite error: Invalid <ref> tag; no text was provided for refs named Jean Cabrière Le programme Mirage IV
  4. ↑ According to André Dumoulin, « La dissuasion nucléaire française en posture méditerranéenne », dans Revue du RMES, volume II, No. 1, Bruxelles, 2005 (http://www.rmes.be/Cahiers%20du%20RMES%203.pdf), la préférence donnée aux 4 bases in the Southern region lors d'exercices à grande vitesse Méditerranée (GVM) (Mediterranean High Speed) which were dictated by the weak radius of action of the Mirage IV, la longueur de leurs pistes permettant le décollage à pleine charge des C-135F, the risks de ravitaillement au-dessus de la Baltic Sea et le souhait d’éloigner la menace de frappe désarmante venant de l’Est visant les bases aériennes de la région Nord. The most likely scénario was probably a flight of 2,200 km le long des atterrages nord de la Mediterranéan Sea, a last in-flight refueling over the Aegean Sea, before a vol de pénétration flight at high then low altitudes avant d’atteindre des cibles en Russie du sud, en Ukraine et en allonge extrême the city of Moscow. Des ciblages secondaires et anti-forces pouvaient probably impliquer the Soviet installations in North Africa (Algéria, Égypt, Libya) and in Syria.
  5. ↑ Selon certaines sources concordantes telles Hervé Beaumont, « Mirage IV : le bombardier stratégique : histoire du vecteur aérien piloté de la force de dissuasion nucléaire française », Larivière, coll. « Docavia », Paris, 2003, ISBN 2914205023, or Marc Theleri, « Initiation à la force de frappe française, 1945-2010 », Stock, Paris, 1997 ISBN 2234047005, il est imaginé des vols kamikaze jusqu’aux cibles soviétiques but equally return flights with planification de zones de crash et abandon de l’équipage au-dessus the countries of the North Atlantic Treaty Organisation
  6. ↑ Moved on 26 septembre 2007 to Air Base 942 Lyon – Mont Verdun under Mount Verdun.
  7. ↑ Sous 15 min, de 1964 à 1990
  8. ↑ Disbanded in July 1996
  9. ↑ Cite error: Invalid <ref> tag; no text was provided for refs named Disbanded 30 June 1976
  10. ↑ 10.0 10.1 Dissous le 30 juin 1976
  11. ↑ Puis 3/91 « Cévennes »
  12. ↑ 12.0 12.1 Dissous en 1983
  13. ↑ Renommé en EB 1/94 le 30 juin 1976 et transféré sur la Avord Air Base
  14. ↑ Puis ERV 4/94 « Bretagne »
  15. ↑ Transferred and renamed le 16 juin 1999 to Quartier Maréchal Kœnig, abritant le 2nd Foreign Engineer Regiment (2e REG) et la station de veille satellite GRAVES of the DGSE

Further reading[]

  • Poilbout, Aurélien. "Quelle stratégie nucléaire pour la France?. L’armée de l’Air et le nucléaire tactique intégré à l’OTAN (1962-1966)." Revue historique des armées 262 (2011): 46-53.
  • Embassy of France in India, Strategic force projection of Rafales
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The original article can be found at Strategic Air Forces Command and the edit history here.
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